Михаил Матвеевич Херасков — русский поэт эпохи Просвещения, автор огромной по объёму эпической поэмы «Россиада», деятель российского масонства, владелец подмосковной усадьбы Очаково. Родился 5 ноября 1733 года.

В 1743 году Херасков поступил в Сухопутный шляхетский кадетский корпус в Петербурге — одно из лучших гуманитарных учебных заведений. Ещё кадетом Херасков начал под руководством Сумарокова писать статьи, которые потом печатались в «Ежемесячных сочинениях».

В 1751 году после завершения обучения получил звание подпоручика. Служил сначала в Ингерманландском полку, в 1754 году — в коммерц-коллегии, а в 1755 году подал прошение об отставке и поступил на службу в открывшийся Московский университет, где организовал и руководил несколькими печатными изданиями, выходившими в типографии Университета.

С 1756 году начал помещать свои труды в «Ежемесячных сочинениях». С 1760 года в течение 3 лет издавал вместе с И. Ф. Богдановичем журнал «Полезное увеселение». В 1761 году Херасков издал поэму «Храм Славы» и поставил на московской сцене героическую поэму «Безбожник». В 1760-х годах дом Хераскова стал центром литературной Москвы.

 В 1762 году написал оду на коронацию Екатерины II и был приглашён вместе с Сумароковым и Ф. Волковым для устройства уличного маскарада «Торжествующая Минерва» по случаю коронации, после чего в 1763 году был назначен директором Московского университета.

В 1770 году Херасков переехал в Петербург в связи с назначением на пост вице-президента берг-коллегии — учреждения, ведавшего горной промышленностью России. В Петербурге Херасков тоже создал литературное общество, издавал журнал «Вечера», за что разгневанная императрица отправила поэта в отставку.

В 1778 году Херасков был назначен вторым куратором Московского университета. В этой должности он передал в 1779 году Н. И. Новикову университетскую типографию, предоставив ему возможность развить свою издательскую деятельность. По инициативе Хераскова был создан университетский благородный пансион, где позже получили образование В. Жуковский, М. Лермонтов, Ф. Тютчев и другие знаменитые литераторы.

В 1779 году Херасков выпустил в свет первое издание собрания своих сочинений, где была напечатана его поэма «Россиада», над которой он работал с 1771 года. В 1783 году стал членом  Российской академии. В 1802 году Херасков в чине действительного тайного советника, полученном за преобразование Университета, вышел в отставку.

Умер Херасков 9 октября 1807 в Москве. Похоронен на кладбище Донского монастыря.