Сергей Михайлович Третьяков (1834-1892) менее известен как коллекционер и общественный деятель, чем его старший брат - Павел Михайлович. Людская память избирательна и часто несправедлива. А между тем в начале 1900-х годов, когда для более удобного размещения художественных коллекций Московской городской Думой было предпринято капитальное переустройство семейного дома Третьяковых и экспозиционных залов, на белокаменном фризе парадного фасада галереи была высечена сохранившаяся и поныне надпись: «Городская художественная галерея братьев Павла и Сергея Михайловичей Третьяковых», увековечившая благодарность жителей Москвы обоим братьям Третьяковым за щедрый дар.

ТРЕТЬЯКОВ Сер­гей Ми­хай­ло­вич - российский пред­при­ни­ма­тель, об­щественный дея­тель, кол­лек­цио­нер, бла­го­тво­ри­тель, ме­це­нат, ком­мер­ции со­вет­ник (1875),  статский советник (1883),  почетный гра­ж­да­нин (с 1856), по­томственный дво­ря­нин (с 1883). По­лу­чил до­маш­нее об­ра­зо­ва­ние. Унас­ле­до­вал (вме­сте с бра­том) от­де­лоч­ную и бу­ма­го­кра­силь­ную фаб­ри­ку в Мо­ск­ве. Сов­ла­де­лец тор­го­вого до­ма «П. и С. бра­тья Треть­я­ко­вы и В. Кон­шин» (с 1860), со­уч­ре­ди­тель и с 1866 один из ди­рек­то­ров прав­ле­ния Товарищества Но­вой Ко­ст­ром­ской льня­ной ма­ну­фак­ту­ры. Вы­бор­ный Московского ку­печеского общества (1860–92) и Московского бир­же­во­го общества (1870–88), глас­ный Московской городской  ду­мы (1866–92) и Московского гу­берн­ско­го зем­ско­го со­б­ра­ния (1866–1881), член Московского от­де­ле­ния Со­ве­та тор­гов­ли и ма­ну­фак­тур (с 1868). Мо­с­ков­ский городской  го­ло­ва (1877–81). Один из круп­ней­ших жерт­во­ва­те­лей в поль­зу московского городского управ­ле­ния (ок. 3 млн. руб. вме­сте с бра­том и его же­ной В. Н. Треть­я­ко­вой).

В нач. 1870-х гг. ув­лёк­ся кол­лек­цио­ни­ро­ва­ни­ем западно-ев­ропейской жи­во­пи­си. Пер­вым из русских кол­лек­цио­не­ров по­ста­вил за­да­чу пред­ста­вить ис­то­рию французской жи­во­пи­си: при­об­рёл ра­бо­ты Ж. Л. Да­ви­да, Т. Же­ри­ко и Э. Де­лак­руа, пей­за­жи­стов бар­би­зон­ской шко­лы – К. Ко­ро, Ш. Ф. До­би­ньи и др., Ж. Ба­сть­ен-Ле­па­жа и др. Кол­лек­ция Третьякова бы­ла от­кры­та для зна­ко­мых (раз­ме­ща­лась в собственном до­ме на Пре­чис­тен­ском буль­ва­ре, ны­не Го­го­лев­ский буль­вар, 6). Сергей Михайлович ак­тив­но по­мо­гал бра­ту в его со­би­рательной дея­тель­но­сти и сам при­об­рёл не­ко­то­рые про­из­ве­де­ния русского искусства: 29 кар­тин и 8 скульп­тур по опи­си 1891, из них 13 жи­во­пис­ных ра­бот при его жиз­ни экс­по­ни­ро­ва­лись в Третьяковской галерее.

Один из уч­ре­ди­те­лей и в 1867–89 ди­рек­тор Московского от­де­ле­ния Русского музейного общества, суб­си­ди­ро­вал дея­тель­ность Московской кон­сер­ва­то­рии, в до­ме Сергея Михайловича про­хо­ди­ли кон­цер­ты Н. Г. Рубенштейна, П. И. Чайковского, А. И. Зилоти и других. Председатель Московского общества лю­би­те­лей ху­до­жеств (1889–92; член с 1861), член со­ве­та Московского ху­дожественного общества (с 1872). Пе­ре­чис­лял сред­ст­ва на ну­ж­ды славянских на­ро­дов, с 1869 уча­ст­во­вал в дея­тель­но­сти Московского сла­вян­ско­го бла­го­тво­рительного комитета.

Был по­хо­ро­нен на Да­ни­лов­ском клад­би­ще в Мо­ск­ве, в 1948 пе­ре­за­хо­ро­нен на Но­во­де­вичь­ем клад­би­ще.

По за­ве­ща­нию Сергея Михайловича Третьякова его кол­лек­ция (84 про­из­ве­де­ния западно-ев­ропейской жи­во­пи­си и ри­сун­ка, кар­ти­ны и скульп­ту­ры мас­теров русской шко­лы) вме­сте с со­б­ра­ни­ем Павла  Михайловича Треть­я­ко­ва в 1892  пе­ре­да­ны в дар г. Мо­ск­ва. В 1893 га­ле­рея офи­ци­аль­но на­зва­на име­на­ми братьев Павла Михайловича и Сергея Михайловича Треть­я­ко­вых.