Родилась 1 декабря в 1920 году в Краснодаре. Училась в Армавирской школе, затем в Дирижаблестроительном институте (ныне Московский авиационно- технологический институт). Окончила школу лётчиков при московском аэроклубе, курсы штурманов при военной авиационной школе пилотов и курсы усовершенствования лётчиков.  За годы Великой Отечественной войны совершила 968 боевых вылетов на бомбардировку живой силы, техники и военных объектов врага. После войны мужественная лётчица продолжала службу в Вооружённых Силах СССР. В 1955 году она окончила Военно-политическую академию имени В.И. Ленина. С 1955 года гвардии-майор Жигуленко Е.А. – в запасе, а затем – в отставке. В 1976 году окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии, работала режиссёром киностудии имени А.М. Горького. Сняла фильмы «В небе «ночные ведьмы» (1981) и «Без права на провал» (1984).